O Anel de Polícrates

Sobre a obra

Dois conhecidos veem passar um homem na rua. Um deles garante que aquele é o Xavier, que já foi riquíssimo: bebia pérolas diluídas em néctar, comia línguas de rouxinol e oferecia estrelas de presente. O outro, mais desconfiado, insiste que aquele Xavier sempre viveu de um ordenado modesto, deita-se com as galinhas e nunca foi nababo. Inteiramente em diálogo, sem narrador para desempatar a conversa, o conto vai revelando aos poucos em que moeda se media a fortuna do Xavier e por que razão ele chegou à miséria. Entre apólogos repetidos de boca em boca, comédias que aproveitam frases alheias e a lenda do tirano Polícrates, que tentou desfazer-se de um anel precioso, Machado de Assis compõe uma fábula brilhante sobre a criação, a autoria e o destino das ideias depois que entram em circulação. Esta edição traz uma adaptação para leitores jovens assinada por Gustavo Lacerda. O texto vem acompanhado de prefácio, um comentário que percorre o conto cena a cena, posfácio e uma seção de Palavras da época, que explica uma expressão do vocabulário do século XIX. A nota do autor que acompanhava o original foi mantida. Nos comentários editoriais, o prefácio lembra que cabe ao leitor distinguir as várias moedas em que se calcula a riqueza daquele homem que acaba de passar. Uma porta de entrada para Papéis avulsos e para a fase madura do autor, indicada para estudo e leitura independente.