Frei Simão

Sobre a obra

Frei Simão era um frade beneditino calado e desconfiado, que passava dias inteiros na cela e não tinha amigos no convento. Quando morreu, aparentava cinquenta anos, mas tinha apenas trinta e oito, e as palavras estranhas que sussurrou ao abade no leito de morte deixaram a comunidade inquieta. Entre os papéis que deixou, o narrador encontra fragmentos de memórias e, com eles e com o testemunho de outros, procura reconstituir o jovem que aqueles traços envelhecidos escondem. Ali surge Simão moço, filho de um comerciante, criado sob o mesmo teto que a prima Helena, uma órfã bela, meiga e pobre. Os dois se amam e sonham com o futuro, mas os pais do rapaz já escolheram para ele uma herdeira rica, e uma viagem de negócios aparentemente inocente muda o rumo dessa história. Machado de Assis compõe uma narrativa breve e intensa sobre amor, autoridade familiar e as escolhas que levam um homem ao claustro. Esta edição traz uma adaptação para leitores jovens assinada por Gustavo Lacerda, que mantém a divisão em cinco capítulos, numerados como no original, e o tom de investigação do narrador. O texto vem acompanhado de prefácio, de um comentário que percorre o conto cena a cena e de posfácio. Nos comentários editoriais, o posfácio valoriza as hesitações do narrador, que assinala onde leu um fragmento, onde ouviu falar de um episódio e onde já não pode ter certeza. Uma leitura de Contos fluminenses que ajuda a conhecer a primeira fase da ficção machadiana, boa para estudo em sala de aula e para a leitura independente.